Окунемся в историю. 1988 год… Разгар перестройки. Ветер перемен потихоньку выметает из потаенных уголков сознания жителей огромной страны — СССР — устаревшие догмы. Воздух свободы опьяняет, но и заставляет всерьез задуматься о выборе дальнейшего пути. И в это смутное время прекрасный Дворец на набережной впервые распахнул свои объятия для целиноградской детворы.
Дворец пионеров имени Юрия Малахова (ныне Дворец школьников им. М. Утемисова) выполнял очень важную роль городского и областного координатора всей внеклассной работы среди школьников. Дети и тогда и сейчас с удовольствием спешат в этот теплый и уютный дом, где всегда интересно и весело. Но, пожалуй, в первые годы существования Дворца его работа в определенной степени была политизирована. Существовал в штатном расписании даже специальный политико-массовый отдел, который проводил колоссальную работу среди пионерского и комсомольского актива. Строго по графикам проводилась учеба, а также занятия в университете педагогического мастерства для педагогов, пионерских вожатых, классных руководителей.
Перелистываешь старые планы работы Дворца и поражаешься, насколько четко все было организовано и распланировано. В течение года проходили десятки мероприятий: конкурс пионерских и комсомольских плакатов, смотр советов пионерских дружин, а также клубов интернациональной дружбы, операция «Зернышко», военно-спортивная игра «Орленок», старты трудовых и тимуровских дел, кинопраздник «Лениниана в кино», Неделя книги и музыки для детей и юношества и многое-многое другое.
В начале 90-х годов при Дворце активно работало около 20 различных объединений и около 40 кружков, в том числе литературно-творческий, биогеографический, «Юный астроном», «Юный парашютист», стенографический и, конечно, вокал, хореография, прикладное искусство.
Особую роль в судьбе дворца сыграли мероприятия, проведенные с участием Президента Нурсултана Назарбаева. Это первая Президентская елка (1996 год), встреча Президента с молодежью Казахстана (1996 год). С 2001 года дворец начал активное международное сотрудничество и стал членом Европейской ассоциации учреждений неформального образования детей и молодежи (EAСIY).
В 2003 году Дворцу присвоили имя великого сына казахского народа, доблестного воина, поэта, акына Махамбета Утемисова. За эти годы что-то ушло, а что-то новое прочно вошло в жизнь педагогов и воспитанников Дворца. Главное направление, по которому сегодня развивается Дворец школьников, носящий имя Махамбета Утемисова, — это обращение к личности ребенка, создание условий для его интеллектуального, творческого, эстетического роста. Нет строгих рамок, а есть подлинная свобода выбора и прекрасные педагоги, которые помогают каждому ребенку обрести себя, узнать вкус побед и поражений, найти свою путеводную звезду.
Изменились и педагоги. Над ними не довлеет груз единых обязательных требований. Поэтому многие работают по своим авторским программам и, естественно, добиваются высоких результатов. Об этом свидетельствуют многочисленные награды, присужденные воспитанникам Дворца на конкурсах и фестивалях разного уровня.
Новый импульс творческого развития дворец получил, реализуя программу модернизации общественного сознания «Рухани жаңғыру».
Наши дети прославляют Казахстан своими талантами, обаянием, мастерством в мировом сообществе. А дорогу в мир творчества, дружбы и успеха открыл для них замечательный Дворец школьников имени Махамбета Утемисова.
За последние пять лет воспитанники дворца 846 раз становились победителями республиканских конкурсов и соревнований и 715 раз одерживали победы на международном уровне.